Choisir sa zone
Où loger à Phuket ?
La plupart des gens commencent par comparer des plages. Sur place, ce n'est pas la plage qui fait ou défait une semaine : c'est de savoir si vous marchez ou si vous conduisez, combien de route sépare votre logement de l'aéroport, et ce que vous voulez entendre à vingt-deux heures. Trois réponses, et la zone se choisit presque toute seule.
Les trois critères qui décident vraiment à Phuket
Se passer d'un véhicule, le temps de trajet depuis l'aéroport, le niveau sonore du soir. Tout le reste, la beauté du sable, la qualité des tables, le style des villas, se trouve un peu partout sur l'île. Ces trois-là, non.
Le premier est le plus brutal. Trois zones seulement permettent de passer une semaine entière sans conduire : Patong, Kata et Karon. Partout ailleurs, chaque dîner, chaque baignade et chaque course se règle en véhicule. Ce n'est pas un problème quand on l'a prévu, c'est une contrainte permanente quand on ne l'a pas prévu.
Le deuxième se compte en minutes et se paie en journées. L'aéroport est au nord. Selon la côte choisie, le transfert dure vingt minutes ou une bonne heure, et il se fait deux fois. Sur un séjour de cinq nuits, l'écart représente une demi-journée de vacances, celle qu'on passe dans une voiture au lieu de la passer dans l'eau.
Le troisième ne se lit sur aucune annonce. Une baie ne se juge pas à midi mais à vingt-deux heures : certaines continuent jusqu'à l'aube, d'autres se referment après le dîner. Les deux plaisent, à des gens différents et parfois aux mêmes selon l'année. La seule erreur serait de découvrir la réponse le premier soir.
| Secteur | Se déplacer à pied | Depuis l'aéroport | Le soir |
|---|---|---|---|
| Patong | Tout à pied, c'est la zone la plus dense de l'île | Environ 40 km, trois quarts d'heure à une heure | Animé très tard, et c'est ce qu'on vient y chercher |
| Kata | Plage, commerces et restaurants à distance de marche | Un peu moins d'une heure hors heures chargées | Des tables ouvertes, des rues qui retombent après le dîner |
| Karon | Oui, sur la longueur de la plage et autour du rond-point | Environ 43 km, de 55 minutes à une bonne heure | Plus posé que Patong, plus vivant que le sud |
| Bang Tao | On s'y déplace en voiture, les distances sont longues | Environ 25 km, vingt à trente minutes | Beach clubs et tables soignées, puis le silence |
| Rawai et Nai Harn | Véhicule indispensable, c'est le rythme de la pointe sud | 45 minutes à une heure selon la circulation | Des terrasses le long de l'eau, tout se termine tôt |
| Phuket Town | La vieille ville se parcourt entièrement à pied | Environ 36 km, trois quarts d'heure | Cafés, marchés de rue, façades éclairées |
Avant la zone, la durée du séjour
C'est la première question qu'on pose quand quelqu'un nous écrit, et elle surprend souvent. Quatre nuits et trois semaines à Phuket n'appellent pas la même côte, même pour exactement les mêmes personnes.
Sur un court séjour, la logique est celle du temps disponible. Posez-vous près de ce que vous êtes venu faire : plage l'après-midi, restaurant le soir, bateau au départ d'un ponton proche. La côte ouest centrale, autour de Kata et Karon, existe pour ça. Quatre nuits laissent peu de place aux trajets, et rien du tout aux allers-retours de quarante minutes.
À partir d'une dizaine de nuits, l'arbitrage bascule. On prend un scooter ou un chauffeur, la carte s'ouvre, et les hauteurs deviennent intéressantes : une villa au-dessus d'une baie, la piscine à débordement, le vent du soir. Vous descendez quand vous voulez et vous remontez vers le calme.
Au-delà d'un mois, la question n'est plus touristique. C'est celle du quotidien : un marché, une salle de sport, un vétérinaire, des voisins. La pointe sud répond à ça mieux que les plages connues, et c'est précisément pourquoi elle abrite la plus grosse communauté d'étrangers installés à l'année.
Six secteurs, et à qui chacun convient
Chaque zone a son public, et aucune n'est un mauvais choix : elle est simplement le bon choix pour quelqu'un d'autre que vous, ou pour vous à un autre moment. Voici la version courte. Le détail est sur les pages de zone.
Patong est pour ceux qui veulent tout à portée de pas : la plage l'après-midi, la table le soir, la suite après, et rentrer à pied. C'est la baie la plus dense de l'île et la plus facile à vivre sans véhicule. Patong en détail, et ses villas
Kata est le compromis que choisissent les familles et les couples : une vraie plage, des commerces accessibles à pied, des soirées qui se terminent quand on décide. Elle a une particularité que peu de gens connaissent avant d'y arriver, deux plages plutôt qu'une. Kata, Kata Yai et Kata Noi
Karon tient la position intermédiaire, entre Patong et Kata. Environ trois kilomètres de sable, la troisième plus longue plage de Phuket, assez large pour qu'on s'y sente au large en février. On y marche comme à Kata, avec un peu plus d'espace et un peu moins de monde sur la promenade.
Bang Tao réunit les villas les plus vastes de l'île, ses beach clubs et six kilomètres de plage. Un argument y est rarement mis en avant : c'est aussi le secteur haut de gamme le plus proche de l'aéroport, une vingtaine de kilomètres contre le double pour la côte centrale. Le jour de l'arrivée, avec des enfants fatigués, ça se sent. Bang Tao et ses villas
Rawai et Nai Harn, au sud, sont l'île où l'on vit plutôt que celle où l'on passe une semaine. Rawai est un port doublé d'une longue file de restaurants de poisson ; Nai Harn, à quelques minutes, garde l'une des plus belles baies de baignade de Phuket. C'est le choix des longs séjours et de ceux qui reviennent.
Phuket Town, enfin, propose une tout autre façon de dormir à Phuket. Façades sino-portugaises, boutiques centenaires, cafés, marchés de rue, et une vieille ville qui se parcourt entièrement à pied. La côte est à une vingtaine de minutes de voiture, ce qui en fait une base de fin de séjour plutôt qu'une base de plage.
Deux bases dans un même séjour, bonne idée ou fausse bonne idée ?
Personne n'en parle et beaucoup y pensent : dormir dans deux zones plutôt qu'une. Réponse honnête, ça dépend du nombre de nuits, et le seuil est assez net.
En dessous de sept nuits, une seule base. Un changement de logement coûte une demi-journée entre le départ, la route, l'attente de la remise des clés et le réinstallement des valises. Sur un court séjour, c'est une journée de plage perdue pour un gain de dépaysement assez faible.
À partir de dix nuits, la double base devient franchement agréable. Le schéma qui fonctionne le mieux : la plage d'abord, une ou deux nuits dans la vieille ville ensuite, avec la sensation d'avoir vu deux pays dans un seul voyage. Autre variante pour les vols de nuit, une dernière nuit dans le nord de l'île, à vingt minutes de l'aéroport, pour ne pas commencer le retour par une heure de route.
Ce qui se prépare à l'avance dans ce cas : le transfert entre les deux logements, les horaires de remise et de restitution des clés, et le sort des bagages entre les deux. C'est précisément le genre de détail qu'on cale pour vous avant l'arrivée, parce qu'il se règle en deux appels ici et en dix messages depuis la France.
Pourquoi nous poser la question plutôt qu'à un moteur de recherche
Parce qu'une zone ne se juge pas depuis une carte. Elle se juge à la rue, à l'orientation de la terrasse, à la pente de la route qui y monte, et à ce qu'on entend depuis la chambre à vingt-trois heures.
Nous sommes une équipe francophone installée à Phuket, et nous avons vu les biens que nous proposons. Deux villas de la même résidence peuvent se vivre très différemment selon l'étage, l'orientation ou la distance à une route passante. Aucune annonce ne dit ça, et aucun agrégateur ne le sait.
Un mot sur les délais, parce qu'il vaut mieux l'entendre tôt. Les agences de l'île annoncent elles-mêmes que leurs guides francophones se réservent deux à trois mois à l'avance et manquent en pleine saison. La même logique vaut pour les villas intéressantes : celles qui partent les premières se parlent entre propriétaires et gens d'ici, souvent avant d'apparaître où que ce soit.
Dites-nous vos dates, le nombre de personnes, et ce que vous voulez faire de vos journées. On vous dit dans quelle zone vous poser et pourquoi, avec les minutes de trajet réelles. Même si vous réservez ailleurs ensuite.
Questions fréquentes sur les zones de Phuket
- Où loger à Phuket pour une première fois ?
- Kata et Karon sont les deux réponses qui déçoivent le moins un premier séjour : une vraie plage, des restaurants et des commerces à pied, et assez de vie le soir sans que la nuit s'impose. Patong convient mieux si vous venez d'abord pour l'ambiance et les sorties. Dans les trois cas, vous pouvez passer une semaine entière sans conduire, ce qui n'est vrai nulle part ailleurs sur l'île.
- Quelle zone de Phuket choisir sans voiture ni scooter ?
- Patong, Kata et Karon. Ce sont les trois seuls secteurs de Phuket où la plage, les restaurants, les commerces et les massages se font à pied depuis un logement bien situé. Partout ailleurs, chaque sortie passe par un véhicule, un chauffeur ou une application de réservation, et l'offre se raréfie en soirée. Une villa sur les hauteurs, même au-dessus de ces trois baies, suppose elle aussi un moyen de transport.
- Combien de temps faut-il entre l'aéroport de Phuket et les plages ?
- Cela va d'une vingtaine de minutes à une bonne heure selon la côte. L'aéroport se trouve au nord de l'île : Bang Tao est à environ 25 kilomètres, soit vingt à trente minutes. Patong en compte une quarantaine et demande trois quarts d'heure à une heure. Karon est à 43 kilomètres, Rawai et Nai Harn à 45 minutes à une heure. Les routes sont sinueuses et la fin d'après-midi allonge tous ces chiffres.
- Où loger à Phuket en famille avec de jeunes enfants ?
- Kata rassemble le plus d'arguments : plage surveillée, eau calme en haute saison, commerces à pied et un niveau sonore qui permet des couchers tôt. Karon fonctionne de la même façon avec plus d'espace sur le sable. Bang Tao convient très bien aux familles qui prévoient de toute façon un van, avec des villas plus vastes et une plage large. Le vrai critère reste le véhicule, pas la baie.
- Vaut-il mieux dormir au bord de la plage ou sur les hauteurs à Phuket ?
- Les deux se défendent, et le partage est simple. En bord de mer, vous gagnez la marche : sortir dîner, descendre à la plage, rentrer sans rien organiser. Sur les hauteurs, vous gagnez la vue, la piscine privée, l'air plus frais en soirée, et vous prévoyez un scooter ou un chauffeur pour chaque descente. Si vous restez moins de cinq nuits, le bord de mer fait gagner du temps ; au-delà, la hauteur se rentabilise.
Une dernière chose, valable pour toutes les zones : la moitié de ce qui se loue bien à Phuket ne figure sur aucune plateforme. Ça se demande, et ça se demande tôt.
Dans quelle zone vous poser ?
Vos dates, votre groupe, ce que vous voulez faire de vos journées. On vous répond avec une zone, une raison, et les temps de trajet réels.